繼慈溪的冰箱和洗衣機產業，因為家電下鄉政策而出現大量破產、倒閉潮之后，太陽能熱水器產業也成為這一政策的“最大受害者”。如今連這一行業的龍頭企業日出東方旗下的太陽雨和四季沐歌都開始“不務正業”謀求多元化擴張拯救下滑中的太陽能熱水器市場。
家電行業總是不乏“驟盛驟衰”的案例。
如果重新站在2006-2009年的時間節點，面對太陽能熱水器紅得發紫的發展行情，估計大家很難想到，僅僅就在短短的幾年時間后，太陽能熱水器市場就一路下滑，從波峰跌入谷底，企業數量從3000多家驟減至幾百家。
在我們為之嘆息的同時，這期間的原因也值得探討與深思。
日出東方也要逃離太陽能？
就在不久前，太陽能熱水器行業龍頭企業之一，素有中國太陽能光熱產業第一股的日出東方（603366），由于太陽能熱水器零售業務下滑，不得不開始“不務正業”，謀求向光電、廚電、凈水機、空氣凈化設備等領域多元化轉型。
這被認為是行業龍頭逃離太陽能行業的“前奏”。從太陽能熱水器、太陽能光熱到太陽能光能，日出東方曾給投資者描述過“美好的藍圖和未來”。最終卻敵不過“上市公司的業績壓力”、太陽能光熱到光能轉型的“異常艱難”，以及“下滑的農村零售市場”、“增長無望的城市市場”和“艱難的工程市場拓展”。
最后，不得不通過多元化的擴張，謀求企業業績增長的新亮點和新動力。但是，這顯然是“遠水救不了近火”。特別是面對當前整個家電產業環境，疲軟的廚電、小家電，以及無序的凈水機產業，想在這其中快速“分一杯羹”，難度不亞于從太陽能熱水器向太陽能熱水的跨越。
太陽能熱水器市場曇花一現？
龍頭企業尚且如此，其他企業更何以堪。日出東方當前的轉型困境，折射出了整個太陽能熱水器行業的困境。
曾經被認為是“太陽能熱水器、空氣能熱水器和電熱水器、燃氣熱水器”四足鼎立的格局，又因為太陽能和空氣能屬于新能源，而備受關注。沒想到，太陽能熱水器的市場卻是“曇花一現”——飛的高，摔的也重。
近幾年，關于太陽能熱水器企業倒閉的消息似乎從未間斷過。嘉興、日照等太陽能熱水器生產較為集中的地區更是哀鴻遍野，除了一些較大的企業還在支撐外，一些小企業早已“人走廠空”。
仔細梳理、分析過去30多年家電行業“由盛而衰”的案例，這其中既有產品自身的因素，也有產業政策、發展環境以及人為因素的影響。就太陽能熱水器產品來說，根本原因還集中在兩個方面：一是產品本身的技術性問題，導致門檻低，企業蜂擁而至搶市場，卻沒有維護市場。同時產品技術缺乏創新持續支撐，所以一直沒有進城擴大市場，自然很快就迎來了“行業天花板”。
另一方面則是缺乏大企業群的強勢驅動和維護，企業與企業之間存在著大量的“惡性競爭”手段，甚至不乏一些不正當競爭。比如說，皇明太陽能創始人黃鳴揭黑，表面上是勇士實際則是“無能和低能”。因此，作為一個完全市場化的行業，黃鳴完全可以通過市場化的手段掀起行業的市場化洗牌，而不是通過公關炒作讓整個行業一起在“越揭越黑“中完蛋。
當前，農村市場已經被太陽能熱水器企業基本上“折騰了三五遍”，該買的家庭都買了，沒錢沒條件的家庭再便宜也賣不掉。同時，一些超低價、假冒偽劣產品也傷了不少消費者的心。
太陽能以一敵三難突破
跳出太陽能熱水器市場，再來看看中國的熱水器市場，多品類相互競爭式的發展，最終也讓太陽能熱水器這一領域中注定了曲折。
太陽能熱水器從一開始就有電熱水器和燃氣熱水器兩大強敵如影相隨。雖然太陽能熱水器一度迅猛發展，曾使熱水器市場出現了三分天下的格局。但近年來，空氣能，以及傳統電熱水器智能化和燃氣熱水器的高能效化快速發展，也在一定程度上，讓產品技術和功能上一直不思進取的太陽能熱水器產品市場競爭力，快速消夫。
始于2008年的家電下鄉政策，極大地激發了原本就在農村地區具有廣闊發展空間的太陽能熱水器市場的潛能，熱水器市場銷量一路攀升。然而這一政策卻也大大透支了未來幾年的市場，隨著家電下鄉政策的逐步退出，市場銷量下滑也在所難免。而在城鎮地區，一些新建小區不允許安裝熱水器，這讓太陽能熱水器企業難以找到新的增長空間。
太陽能熱水器企業自身的“不爭氣”行為，也讓消費者對這一行業產生了大量的“壞印象”。大部分企業倒閉，使許多太陽能熱水器出現問題，找不到人維修，成為售后服務“孤“，更讓太陽能熱水器的形象在許多消費者心目中一落千丈。
當前，不少省市超過50%的用戶無法找到售后人員。而在農村市場這種情況更為普遍，比例甚至高達八成。在消費體驗至上的當下，這種情況讓太陽能熱水器行業陷入惡性循環。
由此可見，太陽能熱水器行業的衰敗，原因是多方面的，但人禍不失為一個主要的因素。套用古人的話來形容太陽能熱水器行業的困境：盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！
